L’État de droit a achevé, particulièrement au 18e siècle, le long processus de révolution, c’est-à-dire de transformation qualitative et radicale du pouvoir politique.
Transformation du pouvoir politique, mais aussi transformation dans le pouvoir politique.
Sans remonter à l'Antiquité, on peut évoquer au Moyen Age, en Angleterre, la grande Charte de Jean sans Terre du 12 juin 1215. Il y est précisé au Roi de l'époque, que c'est le pouvoir qui est institué pour les hommes. Les hommes n'existent pas pour le pouvoir